最近刊登于《Oncogene》的研究披露，δ-catenin基因的突变与前列腺癌发病相关，为该病发病机制提供了新的视角。这是笔者和美国Brody医学院的陆群教授课题组经过5年研究得出的结果。

　　δ-catenin是一种细胞连接蛋白，定位于人染色体5p15。它是一种神经特异蛋白，最初发现在脑组织中高表达，与阿尔茨海默病(早老性痴呆)中的重要蛋白早老素（Presenilin）相互作用，而在人体其他器官中表达较低甚至不表达。早在2006年，我们曾在《Human Pathology》上发表封面标题论文显示 δ-catenin在前列腺癌中也存在着异常表达。我们通过检测180名前列腺癌病人证实，约80%的患者存在δ-catenin表达升高的现象，且δ-catenin的表达越高，前列腺癌患者预后越差。

　　在此基础上，课题组研究了前列腺癌中δ-catenin升高的原因，发现 δ-catenin基因的甲基化和拷贝数在前列腺癌中均无变化。但在10%的患者该基因5'-UTR区域距翻译起始位点-9碱基上存在着G>A的点突变，在进一步的体外荧光素报告基因检测试验中，证实了δ-catenin突变型比野生型的表达增高70%～80%。下一步我们将对δ-catenin在前列腺癌中的功能进行深入研究。

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